Sobrepeso y obesidad
El sobrepeso y la
obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede
ser perjudicial para la salud.
El índice de masa
corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla
que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en
los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el
cuadrado de su talla en metros (kg/m2).
Adultos
En el caso de los
adultos, la OMS define el sobrepeso y la obesidad como se indica a
continuación:
- sobrepeso: IMC igual o superior a 25.
- obesidad: IMC igual o superior a 30.
El IMC proporciona
la medida más útil del sobrepeso y la obesidad en la población, pues es la
misma para ambos sexos y para los adultos de todas las edades. Sin embargo, hay
que considerarla como un valor aproximado porque puede no corresponderse con el
mismo nivel de grosor en diferentes personas.
¿Qué causa el
sobrepeso y la obesidad?
La causa
fundamental del sobrepeso y la obesidad es un desequilibrio energético entre
calorías consumidas y gastadas. A nivel mundial ha ocurrido lo siguiente:
- un aumento en la ingesta de alimentos de alto contenido calórico que son ricos en grasa; y
- un descenso en la actividad física debido a la naturaleza cada vez más sedentaria de muchas formas de trabajo, los nuevos modos de transporte y la creciente urbanización.
A menudo los cambios
en los hábitos alimentarios y de actividad física son consecuencia de cambios
ambientales y sociales asociados al desarrollo y de la falta de políticas de
apoyo en sectores como la salud; la agricultura; el transporte; la
planificación urbana; el medio ambiente; el procesamiento, distribución y
comercialización de alimentos, y la educación.
¿Cuáles son las
consecuencias comunes del sobrepeso y la obesidad para la salud?
Un IMC elevado es
un importante factor de riesgo de enfermedades no transmisibles, como las
siguientes:
- las enfermedades cardiovasculares (principalmente las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares), que fueron la principal causa de muertes en 2012;
- la diabetes;
- los trastornos del aparato locomotor (en especial la osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones muy discapacitante), y
- algunos cánceres (endometrio, mama, ovarios, próstata, hígado, vesícula biliar, riñones y colon).
El riesgo de contraer
estas enfermedades no transmisibles crece con el aumento del IMC.
La obesidad
infantil se asocia con una mayor probabilidad de obesidad, muerte prematura y
discapacidad en la edad adulta. Sin embargo, además de estos mayores riesgos
futuros, los niños obesos sufren dificultades respiratorias, mayor riesgo de
fracturas e hipertensión, y presentan marcadores tempranos de enfermedades
cardiovasculares, resistencia a la insulina y efectos psicológicos.
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